Mejor esnórquel en Whitsundays

Los arrecifes marginales de Whitsunday se forman donde las colonias de coral colonizan las laderas sumergidas de las islas continentales, a diferencia de las estructuras del arrecife de barrera exterior que se encuentran a 60 kilómetros de la costa. Blue Pearl Bay, escondida en la costa oeste de Hook Island, alberga un jardín de coral semicircular en aguas que rara vez superan los seis metros de profundidad, con una visibilidad que a menudo supera los 15 metros en las mañanas tranquilas. Peces loro y labios dulces navegan entre los matorrales de cuerno de ciervo; peces murciélago juveniles se ciernen cerca de las boyas de amarre. La mayoría de las excursiones de esnórquel de medio día incluyen Blue Pearl Bay porque el cortavientos natural de la bahía mantiene condiciones predecibles incluso cuando las ráfagas de la tarde barren el Pasaje Whitsunday. Manta Ray Bay, en el extremo norte de Hook Island, toma su nombre de las mantarrayas que patrullan el canal entre las islas Hook y Hayman durante las floraciones de plancton, aunque los avistamientos dependen de la corriente y la temporada. El arrecife en sí cae desde cabezas de coral poco profundas hasta canales de arena a ocho metros, hábitat de tortugas verdes y pequeños tiburones de arrecife. Las excursiones que llegan a Manta Ray Bay suelen salir antes de las 08:00 para llegar durante el agua calma de la mañana, cuando el sedimento se asienta y el agua se aclara. El esnórquel en el arrecife exterior en el contexto del mejor esnórquel en Whitsundays significa los arrecifes de cinta y cayos de coral en el borde de la plataforma continental: sitios como Bait Reef y Hook Reef, a 90 minutos al noreste en catamarán rápido. Estos sitios sostienen paredes de coral más profundas y especies pelágicas ausentes en los arrecifes marginales: barracuda, jurel, la silueta ocasional de un tiburón de arrecife contra el talud. El clima determina el acceso al arrecife exterior; los operadores cancelan cuando el oleaje supera los 1,5 metros o el viento supera los 20 nudos, común en la temporada de vientos alisios del sureste de junio a agosto. La mayoría de los itinerarios del arrecife exterior asignan dos paradas de esnórquel durante seis horas, con biólogos marinos a bordo que proporcionan sesiones informativas sobre las especies entre inmersiones. El extremo sur de Whitehaven Beach, donde Hill Inlet se encuentra con la lengua de arena, ofrece esnórquel sobre bommies de coral dispersos a una profundidad de la rodilla a la cintura, con una claridad que depende de la fase de la marea. La ensenada se limpia dos veces al día; la marea entrante trae agua más limpia del Mar del Coral, mientras que la marea saliente agita el sedimento de sílice. El esnórquel en Whitehaven se combina con la visita a la playa en excursiones combinadas, pero la calidad del arrecife aquí se clasifica por debajo de los sitios dedicados al esnórquel: espere arena, coral irregular y peces de arrecife pequeños en lugar de la densidad de coral que se encuentra en Blue Pearl o el arrecife exterior.